弹棉花的老艺人
在年关的大街上，有众多行人在购买年货，也有一些人在挑选棉被毛毯。看着那些用红布缝制的棉被，很喜庆的样子。那些棉被是从机械流水线上做出来的，相对于纯手工制作的棉被，保暖效果那是大不一样的。
说起弹棉花，在我很小的时候，那年冬天，父母请了一个弹棉花的老师傅来我家做棉被。母亲种了很多年棉花，积存了好几袋厚厚的棉花，老师傅在我家弹了五天的棉花，晚上还在油灯下赶工；才做好六张大棉被。那些年的冬天，会下几场雪，雪花飘飘洒洒。老师傅在老家的堂屋里细心的弹着棉花，用大的圆磨盘把弹好的棉絮压平压实。门外的雪花飞舞，老师傅的弹弓上的棉花屑也随风飞扬。门里门外的景象构成一幅山村冬日绝美的风景画。
弹棉花，指的是弹棉胎，也有弹垫被。把晒干的棉花脱去籽以后，老师傅再用弦弓来弹。如过去年代女儿嫁妆所用的棉絮都是取当年新摘的棉花来弹，一般人家也有用旧棉重新弹加工的。弹棉工具需要有大木弓，用牛筋为弦；还有木棰、铲头，磨盘等。在操作时，老师傅用手击动木棰频频击弦，使板上棉花渐渐分散松开，再由两人将棉絮的两面用纱布围成网状，对棉絮加以固定。纱布放好后，用木制圆盘压磨，使之平稳，坚实、牢固。按当时的民俗，所用的纱，一般都用白色。但用作嫁妆的棉絮必须以红色和绿色两色纱，以示吉利。
弹棉花是一种老手艺了，虽然如今的城市里已经不多见了，走村串户的弹棉花的老师傅也很少见到踪影。弹棉花有一把专门的弹棉花的弓，根据个人的习惯可长可短，通过用榔头敲击弓上的弦，来沾取棉花，把棉花拼成四方形，我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。弹棉花不仅是费力也是个精细活，敲弓的时候要花大力气，而“上线”则是细致的工作，需要两个人一起才能完成，摆上一些小小的花样，一条棉被就差不多可以出品了。最后老师傅用圆磨盘用力经过多次的压、磨，一天忙碌下来，一条暖暖的棉被就在手艺人的手中完成了。从弹、拼到拉线、磨平，看着简单，做起来却也挺费时间，也最能体验出师傅的耐心。
随着时代的推移，弹棉花这个老手艺就已经慢慢地淡出了人们的视线，因为社会的发展科技的进步，人们取暖用的棉被，不仅仅有老的棉絮棉胎，还有品种繁多、色彩缤纷的各种各样腈纶被、九孔被，对于这些方便简单又暖和的玩意儿，大多数人还是很喜欢的。同时众多机械化流水线操作代替了慢工细活的手工弹棉手艺。不过，有时候当你行走在乡村的广场上，也有从外地来的弹棉花师傅。在广场空地上随意搭一个雨棚，也有众多村民从老家翻出陈年的旧棉花，师傅很麻利的弹着，在广场上嬉戏的孩童们聚拢在师傅周围，好奇的瞪大着眼睛看着，直到大人们呼唤回家吃饭才恋恋不舍的回家。弹棉花是很古老的工艺了，弹花匠人们工作那种辛苦旁人观看也能感觉到，灰尘很重；弹久了对身体不是很好。当我在山村的广场走过，感受到那些从外地来的弹棉花师傅在雨棚里戴着棉布口罩，在狭窄的空间里挥舞着手臂把那些弹松开来的棉絮压平压紧实。我就会想起远在萍乡莲花县的姑妈，她生养了两个女儿两个儿子。那一年有个浙江温州人来到姑妈家的村庄，姑妈是个很有善心的人；她腾出其他房间给远道而来的温州人弹棉花，托师傅教表哥弹棉花；把表姐许给了温州人做妻子。表哥学成后，那温州人也很让人不解；在一个月黑风高的深夜，带着早就整理好的行李，偷偷的带着表姐从房子的侧门出走回到温州老家了。姑妈一家自是伤心了好一阵子。多年后表姐也回来过，不过表哥早已不再弹棉花改做泥水匠了。而那些弹棉花的老手艺，在时光的流逝里，已经很少有人潜心学习了。
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